misvatting 23

Een tong heeft aparte smaakzones

Jeffrey Verhoeff, biologiestudent en -docent aan de RGO Middelharnis: ‘Het is een hardnekkig misverstand dat een tong aparte gebieden heeft om de smaken zoet, zout, zuur en bitter waar te nemen. Vanochtend nog hoorde ik het een collega aan zijn leerlingen uitleggen, en ook in tekstboeken staat het nog steeds. En dat terwijl de smaakkaart al in 1974 ontkracht is. In 1901 is voor het eerst beschreven dat bepaalde regio’s van de tong gevoeliger zouden zijn voor specifieke smaken, en vermoedelijk is dat in de jaren veertig verkeerd overgenomen, waardoor het net leek of alléén die gebieden een bepaalde smaak kunnen proeven. In werkelijkheid zitten de smaakpapillen verspreid over de hele tong en het gehemelte, met daarin smaakreceptoren voor de vijf smaken zoet, zout, zuur, bitter en umami.’